OBJECTIVE: We assessed paediatric care in the 13 public hospitals in the north-east of the United Republic of Tanzania to determine if diagnoses and treatments were consistent with current guidelines for care. METHODS: Data were collected over a five-day period in each site where paediatric outpatient consultations were observed, and a record of care was extracted from the case notes of children on the paediatric ward. Additional data were collected from inspection of ward supplies and hospital reports. FINDINGS: Of 1181 outpatient consultations, basic clinical signs were often not checked; e.g. of 895 children with a history of fever, temperature was measured in 57%, and of 657 of children with cough or dyspnoea only 57 (9%) were examined for respiratory rate. Among 509 inpatients weight was recorded in the case notes in 250 (49%), respiratory rate in 54 (11%) and mental state in 47 (9%). Of 206 malaria diagnoses, 123 (60%) were with a negative or absent slide result, and of these 44 (36%) were treated with quinine only. Malnutrition was diagnosed in 1% of children admitted while recalculation of nutritional Z-scores suggested that between 5% and 10% had severe acute malnutrition; appropriate feeds were not present in any of the hospitals. A diagnosis of HIV-AIDS was made in only two cases while approximately 5% children admitted were expected to be infected with HIV in this area. CONCLUSION: Clinical assessment of children admitted to paediatric wards is disturbingly poor and associated with missed diagnoses and inappropriate treatments. Improved assessment and records are essential to initiate change, but achieving this will be a challenging task.
OBJETIVO: Evaluar la atención pediátrica dispensada en los 13 hospitales públicos del noreste de la República Unida de Tanzanía para determinar si los diagnósticos y tratamientos se ajustaban a las directrices de atención en vigor. MÉTODOS: Durante un periodo de cinco días se reunieron datos en cada uno de los sitios donde se observaron las consultas de pediatría ambulatoria, y se elaboró un registro de la atención dispensada a partir de las notas de seguimiento de los niños atendidos en la sala de pediatría. Se obtuvieron también otros datos mediante la inspección de los suministros de sala y los informes hospitalarios. RESULTADOS: En las 1181 consultas de pacientes ambulatorios consideradas, con frecuencia se ignoraron durante la exploración signos clínicos básicos; por ejemplo, entre 895 niños con antecedentes de fiebre, sólo se midió la temperatura en un 57% de los casos, y entre 657 niños con tos o disnea, sólo se examinó a 57 (9%) para determinar la frecuencia respiratoria. De 509 niños hospitalizados, se registró el peso en las notas de seguimiento de 250 (49%), la frecuencia respiratoria en 54 (11%), y el estado mental en 47 (9%). De 206 diagnósticos de malaria, 123 (60%) se hicieron con frotis negativo o sin frotis, y 44 (36%) de esos casos fueron tratados sólo con quinina. Se diagnosticó malnutrición en un 1% de los niños ingresados, mientras que recalculando los valores zeta nutricionales se pudo deducir que un 5%-10% de ellos habían sufrido malnutrición aguda grave; ninguno de los hospitales disponía de los alimentos apropiados. Sólo se diagnóstico VIH/SIDA en dos niños, cuando lo previsible en la zona era que hubiese aproximadamente un 5% de casos entre los niños ingresados. CONCLUSIÓN: El examen clínico de los niños ingresados en las salas de pediatría es preocupantemente deficiente y conlleva diagnósticos fallidos y tratamientos inadecuados. La introducción de mejoras en la exploración y los registros es una condición esencial para propiciar los cambios necesarios, pero ello significa afrontar una ardua tarea.
OBJECTIF: Nous avons évalué les soins pédiatriques dispensés dans 13 hôpitaux publics du Nord-est de la République-Unie de Tanzanie afin de vérifier la conformité du diagnostic et du traitement avec les directives actuelles en matière de soins. MÉTHODES: Nous avons recueilli des données sur une période de 5 jours dans chaque site où l’on avait recensé des consultations pédiatriques externes et nous avons extrait des dossiers des enfants dans les hôpitaux un relevé des soins. Nous avons recueilli d’autres données en examinant les rapports hospitaliers et les stocks de fournitures dans les salles. RÉSULTATS: Sur les 1181 consultations externes recensées, il était fréquent que des signes cliniques de base n’aient pas été contrôlés : par exemple, sur 895 enfants avec des antécédents de fièvre, la température n’avait été mesurée que dans 57 % des cas et sur 657 enfants présentant une toux ou une dyspnée, on avait mesuré la fréquence respiratoire que chez 57 (9 %) seulement d’entre eux. Sur 509 patients hospitalisés, le poids a été enregistré dans le dossier dans 250 cas (49 %), la fréquence respiratoire dans 54 cas (11 %) et l’état mental dans 47 cas (9 %). Sur 206 diagnostics de paludisme, 123 (60 %) avaient été établis en présence d’un résultat négatif de l’examen sur lame ou en l’absence d’un tel résultat et 44 (36 %) des cas étaient traités par la quinine uniquement. Une malnutrition a été diagnostiquée chez 1 % des enfants hospitalisés, alors qu’un nouveau calcul des z-scores évaluant l’état nutritionnel laissait prévoir une malnutrition aiguë sévère chez 5 à 10 % de ces enfants. Aucun des hôpitaux ne disposait d’aliments appropriés pour de tels cas. Un dépistage du VIH/sida n’avait été pratiqué que chez 2 patients, alors qu’on peut s’attendre à ce qu’environ 5 % des enfants hospitalisés soient infectés par le VIH dans cette zone. CONCLUSIÓN: La médiocrité de l’évaluation clinique des enfants admis dans les hôpitaux pédiatriques est choquante et cette médiocrité s’accompagne d’erreurs de diagnostic et de traitement. Une amélioration de cette évaluation et de la tenue des dossiers est essentielle pour commencer à faire changer les choses, mais y parvenir sera très difficile.
